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昆虫是自然界中种类最多、数量最大、分布最广的一类生物。从某种意义上来说，昆虫也是地球的一个主人。
种类多：全球已经知道生物种类140万种，已知昆虫种类达75万种。自然中昆虫种类总数估计有3000万种。数量大：一个白蚁巢穴就有几万甚至几十万只个 体，蜜蜂、蚂蚁、蝴蝶等其他昆虫个体数量也很大。分布广：不仅生活在人类能生存的地方，就是人类无法生存的地区，都有昆虫的存在。从赤道到两极，从河流到 沙漠，从几米深的土壤里到白雪皑皑的雪山，都有昆虫的踪影。昆虫离我们是如此之近，但人类对它的了解却是如此缺乏，许多种类在人类未认识它们以前，就从地 球上永远地消失了。
昆虫的分类
命名：18世纪，瑞典一个叫林奈的科学家发明了流传至今的“双命名法”，就是用2个拉丁词给每一种生物起名字。第一个词是它的属名。如同人类的“姓”，第 二个词是它的种名，如同人类的“名”，这两个拉丁词组合在一起就是这种生物的科学名称。例如：蟋蟀的学名是Velarifictorus micado。
等级：科学家们还定出了生物分类的等级，由高到低依次为界、门、纲、目、科、属、种。昆虫分为34个目。
生物学已进入了分子生物学水平，科学家采用比较染色体及染色体上排列的基因顺序的异同，来进行生物分类，这样使生物分类更准确，更科学。
原尾目Protura
原尾目昆虫是最原始的昆虫，俗称原尾虫。身体微小，细长，行动缓慢，多生活于石块下、苔藓间或湿润的土壤中，主要以寄生在植物根须上的菌根菌为食，是监测土壤肥力和酸碱性的指示昆虫。全世界已知有近700种，我国于1956年首次发现，已知160多种。
双尾目Diplura
双尾目昆虫俗称钳尾虫。身体一般细长，尾部有两根钳状尾须。喜欢阴暗潮湿的环境，多生活于落叶下、枯树皮中或是湿润的土壤中。怕光，受惊扰时会迅速隐蔽起来。主要取食腐殖质、菌类或微小的动物。全世界已知800多种，我国已知近百种。
弹尾目Collembola
弹尾目昆虫俗称跳虫，会弹跳。身体细小，多生活在潮湿的地方，如落叶下、苔藓间、腐殖土中或蚁巢中，也有些生活在雪地里。多在夜间活动。主要取食腐殖质、菌类和地衣，少数取食动物尸体和植物种子、根茎和嫩叶。全世界已知6000多种，我国已知200多种。
石虫丙目Microcoryphia
石虫丙目昆虫俗称石虫丙。身体细长，多生活在潮湿的地方，如落叶中、苔藓上、石缝中，主要取食腐殖质、菌类和地衣，少数取食动物尸体。石虫丙除能快速爬行外，还能跳跃。全世界已知250多种，我国已知10多种。
衣鱼目Zygentoma
衣鱼目昆虫俗称衣鱼。身体表面有鳞片，喜欢温暖的环境，一些种类生活在落叶下、土壤中，有的生活在蚁巢中，最常见的是生活在室内的衣服、报纸及橱柜中。多在夜间活动，主要取食腐殖质、菌类和地衣，以及纸屑等。全世界已知250多种，我国已知近10种。
蜉蝣目Ephemeroptera
蜉蝣目昆虫俗称蜉蝣，因其飞翔时在空中浮游而得名，是现存最古老的昆虫之一。身体细长，体态轻盈，一般有很长的尾丝。幼虫生活在水中，靠捕食小鱼或浮游生 物为生。成虫不取食，寿命非常短，一般不超过一天，成语“朝生暮死”就是指蜉蝣的生命短暂。具有很强的趋光性，是淡水鱼的好食料，也是监测水质的指示昆 虫。全世界已知2200多种，我国已知250多种。
蜻蜓目Odonata
蜻蜓目昆虫俗称蜻蜓或豆娘，是现存最古老的昆虫之一。身体细长，但根据化石推测远古的蜻蜓身体巨大，翅膀展开后宽达1米。一些种类有美丽的金属光泽，复眼 非常发达、视野非常宽阔。幼虫生活在水中，靠捕食小鱼或浮游生物为生。成虫善于飞翔，主要捕食活的猎物，如苍蝇、蚊子等小动物。成语“蜻蜓点水”即是指雌 性蜻蜓将卵产在水中的过程。蜻蜓也是监测水质污染程度的指示昆虫。全世界已知5000多种，我国已知400多种。
蜚蠊目Blattaria
蜚蠊目昆虫俗称蟑螂，也是现存最古老的昆虫之一。身体扁平，散发臭味，活动范围广，适应性非常强，室内的种类喜食糖类和淀粉物质，野外种类主要生活在石块 落叶下、垃圾中或洞穴内，一般夜间活动。一些种类是著名的卫生害虫，也有些种类是中药材，如地鳖虫（药名：土元），主治血淤、跌打损伤等症。
全世界已知3700种，我国已知240多种。
等翅目Isoptera
等翅目昆虫俗称白蚁，是著名的建筑害虫。蚁巢内有蚁王和蚁后，负责生殖；工蚁负责采集和清洁工作，兵蚁负责保卫工作。主要生活在土壤或木材中，取食菌类和 植物的纤维。因为白蚁身体中含有大量的蛋白质，一些种类也被开发作为营养品。全世界已知3000多种，我国已知400多种。
衣责翅目Plecoptera
衣责翅目昆虫俗称石蝇。身体柔软，幼虫主要生活在水中，以水中的藻类、植物碎片和小动物为食；成虫一般不取食，大多在水边的石头、草丛和树木上活动，白天 隐蔽，夜间活动，有较强的趋光性。因为它们对水中的化学物质非常敏感，是检测水质污染状况的指示昆虫。全世界已知2300多种，我国已知310多种。
蛩蠊目Grylloblattodea
蛩蠊目昆虫一般生活在海拔1200米以上的高山地区，发育缓慢，寿命较长，有相互残杀的习性。多生活在近沼泽或有水的地方，白天隐藏在石块、苔藓、朽木下或泥土中，夜间活动，通常啃食苔藓或雪地上的昆虫尸体碎片。全世界已知20种，我国仅发现1种。
螳螂目Mantodea
螳螂目昆虫俗称螳螂，是著名的天敌昆虫。国内一些地方因其昂首信步，也称“天马”；国外因其等待猎物时形同祈祷，称之为“ 祈祷者”。身体一般具有保护色，头部三角形，前足为刀状的捕捉足，有自相残杀的习性。主要生活在植物上，捕食各种小动物。螳螂的卵产在卵鞘内，也称螵蛸，有些种类的螵蛸（如桑螵蛸）是中药材。
全世界已知2200多种，我国已知110多种。
虫修目Phasmida
虫修目（竹节虫目）昆虫俗称竹节虫或叶子虫，是著名的拟态昆虫。一些种类模拟植物的枝杆，称为杆虫修，体长可达40厘米，是昆虫中身体最长的昆虫；另外一 些种类模拟植物的叶片，称为叶虫修，这类昆虫是珍贵的观赏昆虫。竹节虫主要生活在各种植物上，以植物的嫩枝和叶片为食。幼虫有断肢再生的能力。全世界已知 2500多种，我国已知200种左右。
直翅目：Orthoptera
直翅目昆虫包括人们熟悉的蝗虫、蟋蟀、蝈蝈和蝼蛄等，许多种类是重要的农业害虫。一些雄虫会通过摩擦身体或翅产生鸣叫来吸引雌性，雌性具有产卵瓣，可将卵 直接产入泥土或树皮中。后足强壮，善跳跃。主要生活在地面或地下，一些种类生活在植物上。多数为植食性，少数为杂食性和肉食性。蝗虫一般白天活动，蟋蟀和 螽斯则大多夜间活动。世界已知20000多种，我国已知1400多种。
革翅目Dermaptera
革翅目昆虫俗称蠼螋。身体表皮坚韧，翅短小，尾端有钳状的尾铗，遇到敌害常以此为武器进行自卫，一些种类还能分泌特殊的臭气驱赶入侵者。主要生活在石块树 皮下、肥料堆中或是洞穴内，夜晚活动，以植物的花粉、嫩叶和动物的腐败物为食。常两性同栖，并有保护后代的习性。全世界已知2000多种，我国已知210 多种。
缺翅目Zoraptera
缺翅目是昆虫中最小的一个目。身体细小，主要生活在温暖潮湿的林间地带，一般聚居在植物的树皮下，受到惊动后四处奔跑逃逸，主要捕食小节肢足动物。
全世界已知20多种，我国发现2种。
虫齿虫目Psocoptera
虫齿虫目昆虫俗称啮虫或书虱。身体柔软，在适宜的条件下繁殖极其迅速。主要生活在树干、叶面、石块下或堆积物中，少数生活于室内或动物巢穴内。生活在室外 的种类多取食树皮、树叶或菌类，少数能捕食介壳虫和蚜虫；生活在室内的种类则以粮食、书籍、纸张、皮毛为食，是重要的仓储害虫。全世界已知4600多种， 我国已知580多种。
纺足目Embioptera
纺足目昆虫俗称足丝蚁。身体细长，前足有分泌细丝的构造，用来织造供自己生活的丝道。大多数种类在树皮表面或内层织造丝道，有些种类则生活在土壤缝隙的丝 道内，行动迅速，较难捕捉。足丝蚁主要以枯死的植物外皮、落叶和活的苔藓、地衣为食。全世界已知300多种，我国发现6种。
缨翅目Thysanoptera
缨翅目昆虫俗称蓟马。身体细小，翅膀边缘有缨毛。多数生活于花丛中、草际间，为害农作物、花卉和果实，少数种类为捕食性，菌食性和腐食性。全世界已知6000多种，我国已知300多种。
虱目Anoplura
虱目昆虫俗称虱子或吸虱。身体扁平，寄生在哺乳动物身上，终生不离开寄主。除吸食寄主血液、叮咬皮肤，引起皮炎外，还能传播伤寒和回归热。寄生人体的有头虱、体虱和阴虱。全世界已知500多种，我国已知60多种。
食毛目Mallophaga
食毛目昆虫俗称鸟虱或羽虱。身体扁小，头大。寄生于鸟类和部分哺乳类动物，不侵袭人类。除少数种类吸食寄主的血液外，大多数种类以寄主的毛发和皮肤的分泌物为食，终生在寄主上生活。全世界已知4500多种，我国已知930多种。
蚤目Siphonaptera
蚤目昆虫俗称跳蚤，是昆虫中弹跳力最强的一类。身体侧扁，体壁坚韧，长有许多规则的刺毛，利于在寄主的毛发中快速行走。跳蚤主要寄生在哺乳类动物和鸟类的 身上，靠吸食寄主的血液生存和繁衍后代。能携带鼠疫和伤寒等病原体，是重要的卫生害虫。全世界已知2500多种，我国已知有640多种。
同翅目Homoptera
同翅目昆虫包括蝉、叶蝉、蜡蝉、蚜虫、介壳虫等。许多是重要的农业害虫，喜欢集中在植物柔嫩的部分取食为害，可以传播植物病害。此类昆虫的口器为针状的刺 吸式口器，主要吸食植物的汁液，有些种类的雄性在腹部有发音器官，因此可以鸣叫。一些种类如紫胶虫、白蜡虫和胭脂虫都是重要工业原料的生产者。全世界已知 45000多种，我国已知有3000多种。
半翅目Hemiptera
半翅目昆虫俗称蝽象，一些种类是重要的农业害虫。此类昆虫翅的基半部坚硬，端半部膜质，因而称为半翅目。半翅目昆虫的口器与同翅目昆虫一样，为针状的刺吸 式口器，主要吸食植物的汁液或是动物的体液。一些种类在身体腹面有臭腺开口，能分泌臭味。蝽象多数生活在植物上，但也有一些种类生活于土中或水中。有些种 类（如田鳖）还是餐桌上的美味佳肴。也有一些是吸食人血的著名卫生害虫（如臭虫）。全世界已知38000多种，我国已知3100多种。
捻翅目Strepsiptera
捻翅目昆虫俗称捻翅虫。个体微小，前翅退化，后翅非常大。肉食性，多数种类的雌性永久寄生在一些昆虫体内，而雄性则自由生活。全世界已知400多种，我国已知20多种。
长翅目Mecoptera
长翅目昆虫俗称蝎蛉，因其雄性个体尾部如蝎子一般而得名。蝎蛉头部延伸成喙状，翅狭长。幼虫生活在土壤中，肉食性。成虫多出现在潮湿的森林、峡谷，捕食小昆虫或取食苔藓类植物，为森林中的益虫。全世界已知500多种，我国已知160多种。
蛇蛉目Raphidiodea
蛇蛉目昆虫因其头部可以高高抬起，形如准备发起攻击的蛇而得名。成虫陆生，白天活动，一般生活在松柏类植物上，幼虫生活在树皮或落叶下，捕食小节肢动物。全世界已知200种左右，我国仅发现9种。
脉翅目Neuroptera
脉翅目昆虫俗称草蛉、蜻蛉。身体柔软，两对翅薄膜状，一些种类身体有臭味。成虫陆生，捕食小昆虫，少数种类幼虫水生或半水生，吸取小昆虫的体液，一些草蛉 的卵具有长长的丝柄，倒悬于叶片的背面。许多种类用于防治农业和林业害虫，个别种类可作为中药。全世界已知4500种左右，我国已知有630多种。
广翅目Megaloptera
广翅目昆虫俗称鱼蛉、齿蛉。一般身体粗大，翅宽阔，一些种类长有巨大、尖锐的齿。成虫陆生，白天多隐藏在水边的岩石上、杂草间，夜间活动，飞翔能力强，有 很强的趋光性，捕食小动物或取食花蜜和树汁。幼虫水生，捕食小的水生昆虫，同时也是鱼类的食料。幼虫对水质的变化非常敏感，是水质监测的指示昆虫。个别种 类可作为中药。
全世界已知300多种，我国已知70多种。
毛翅目Trichoptera
毛翅目昆虫俗称石蛾，因其身体和翅多毛而得名。幼虫生活在清洁的淡水中，通过吐丝，混合枝条与碎石，筑成各种精致的移动巢室或固定于石块缝隙间，食性较 杂，有肉食性、植食性和腐食性。成虫夜间活动，白天隐藏在草丛中或湿度较大的灌木中，不取食或仅吸食植物的蜜露。石蛾不仅是鱼类的食料，许多种类还是监测 水质的指示昆虫。全世界已知10000多种，我国已知850多种。
双翅目Diptera
双翅目昆虫是一类重要的卫生害虫，包括苍蝇、蚊子和虻、蠓、蚋等。复眼较大，前翅薄膜状，后翅退化成平衡棒。喜欢潮湿的环境，一些种类为水生。双翅目的食 性较广，有植食性、肉食性（虻类）、菌食性、粪食性和腐食性等，有些种类吸食动物的血液。一些种类能携带鼠疫和伤寒等病原体，是重要的卫生害虫。全世界已 知10多万种，我国已知1万种左右。
膜翅目Hymenoptera
膜翅目昆虫俗称蜂或蚁，包括蜜蜂、熊蜂、胡蜂、蚂蚁等。雌性有发达的产卵瓣，多数成针状，具刺螯能力。它们的生活区域很广，食性多种多样，有肉食性、植食 性，有的还专食花蜜。有些种类如蜜蜂、胡蜂、蚂蚁具有复杂的等级制度和明确的分工。一些植食性种类大多为农业害虫，一些捕食性和寄生性种类则为天敌昆虫， 蜜蜂既是传粉昆虫，又为人类带来了蜂蜜、蜂王浆等营养补品和蜂胶、蜂蜡等工业原料。全世界已知10多万种，我国已知有1万多种。
鞘翅目Coleoptera
鞘翅目昆虫俗称甲虫，因其有如同铠甲一样坚硬的体壁而得名，它们是昆虫中种类最多的一个类群，包括天牛、萤火虫、瓢虫、金龟子、龙虱、虎甲、锹甲和象鼻虫 等。一些甲虫具有美丽的金属光泽，是珍贵的收藏品。甲虫生活的区域非常广泛，河水、沙漠、尸体粪便以及树木中到处都有它们的身影，食性也非常广，有吃植物 的、吃动物的、也有吃菌类的、还有专吃粪便的。一些植食性种类大多是农业害虫，一些肉食性种类则是天敌昆虫。甲虫一般有趋光性，遇到危险还会通过装死来欺 骗对方。全世界已知35万种，我国已知有1万多种。
鳞翅目Lepidoptera
鳞翅目昆虫俗称蝴蝶或蛾子，因其翅膀上覆盖鳞片而得名，种类数量仅次于鞘翅目。幼虫主要生活在植物上，以叶片、茎杆和果实为食，是重要的农林业害虫。成虫 善飞翔，以植物的花蜜或露水为食，能传播花粉，是益虫。蝴蝶一般在白天活动，蛾子则在夜晚活动，有较强的趋光性。一些种类可吐丝结茧，作为纺织原料，如家 蚕；有些种类是著名的中药材，如冬虫夏草和茴香虫等。许多种类非常美丽，是精美的观赏昆虫和艺术收藏品。
全世界已知20多万种，我国已知有8000多种。
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